伴隨工業化和城市化進程的加快，經濟不斷增長，生產規模不斷擴大，以及人們需求不斷提高，固體廢物產生量也在不斷增加，資源的消耗和浪費越來越嚴重。下面以我國為例進行說明。
1．工業固體廢物
20世紀80年代以來，我國工業固體廢物產生量增長速度相當迅速。1981年全國工業固體廢物產生量為3.77×108t，到1995年增至6.45×108t。1995年固體廢物的產生系數平均為2.36t/萬元。
我國工業固體廢物的構成比例相對穩定。其中屬于具有易燃性、易爆性、化學反應性、腐蝕性、急性毒性、慢性毒性、生態毒性、傳染性等的有害廢物約占工業固體廢物產生量的5％～10％，主要類別為冶煉渣（50％）、化學及化工廢物（38％）、原液及母液（10％），還有少量的廢油漆、涂料、廢油和廢溶劑等。
2．城市生活垃圾
隨著城市數量增多、規模擴大和人口增加，我國城市垃圾的產生量增長迅速（圖5-7）。自1979年以來，我國的城市垃圾平均以每年8.98％的速度增長，由1980年的3132×104t猛增至1995年的10748×104t，增加了243.2％。1989年我國生活垃圾的年總清運量為6291×104t，到1996年已達10825×104t，增長了72.1％。預測到2000年我國城市垃圾產生總量將達到（1.2～1.4）×108t。
我國城市垃圾總量的大幅度增長主要是由于城市規模、數量和城市人口的增加所造成的。據統計，目前我國城市人均年產生活垃圾440kg，200萬以上人口的城市人均日產生活垃圾0.62～0.98kg，中小城市1.1～1.3kg。生活垃圾產量的60％集中在全國50萬以上人口的52座重點城市。直轄市和省會城市在垃圾產生量方面占有重要比例，但中小城市垃圾產量的變化也不容忽視。
城市垃圾在產量迅速增加的同時，成分也發生了很大的變化，具體表現為有機物增加、可燃物增多和可利用價值增大。特別是隨著生活水平的提高和觀念意識的變化，以及包裝工業的發展，一次性商品廣泛應用于賓館和餐飲行業，商品的過度包裝問題日趨嚴重。垃圾中的金屬、玻璃、紙類，特別是塑料等物質大部分是包裝材料。這不僅增加了垃圾產生量，同時也是資源的極大浪費。
大量的和快速增長的城市垃圾，需要加以及時清運和妥善處理處置，給管理和處理帶來了巨大的壓力，也加重了城市環境污染。如何妥善解決城市垃圾，已是我國面臨的一個重要城市管理問題和環境問題。
3．有害廢物
我國有害廢物產生量在1995年達2691.81×104t，一般占固體廢物產生量的0.24％～ 6.33％。有害廢物名錄中的47類廢物在我國均有產生，其中堿溶液或固態堿等5種廢物的產生量已占到有害廢物總產生量的57.75％。
