噪聲是一種人們所不希望要的聲音。它經常影響著人們的情緒和健康，干擾人們的工作、學習和正常生活。
長期工作在高噪聲環境下而又沒有采取任何有效的防護措施，必將導致永久性的無可挽回的聽力損失，甚至導致嚴重的職業性耳聾。國內外現都已把職業性耳聾列為重要的職業病之一。強噪聲除了可導致耳聾外，還可對人體的神經系統、心血管系統、消化系統，以及生殖機能等，產生不良的影響。特別強烈的噪聲還可導致神經失常、休克、甚至危及生命。由于噪聲易造成心理恐懼以及對報警信號的遮蔽，它常又是造成工傷死亡事故的重要配合因素。
患有職業性耳聾的工人在工作中很難很好地與別人交換意見，以致影響工作效率;在日常生活和社交活動中,無法很好地同自己的親人或朋友交流思想感情，更無法欣賞美妙的音樂、戲曲。特別是到了晚年，這種情況更為嚴重，這在心情上將造成非常大的痛苦。
一般來說，采用工程控制措施或個人防護措施，將人們實際接受的噪聲控制在85dB(A)以下(按接噪時間每工作日8小時計)，噪聲對聽力所產生的影響就很小了。與此同時，噪聲對健康的其他方面的影響也將大大減弱。因此，職業噪聲危害的控制往往總是與聽力保護工作緊密聯系在一起。
有關噪聲標準法規，自70年代以來，工業比較發達的國家，已趨于完善并得到嚴格執行。當前有些國家規定職業噪聲暴露標準為8小時等效連續A聲級90dB，但多數國家規定為85dB(A)，總的趨勢是要過渡到85dB(A)。但不管是規定90dB(A)或85dB(A)對嗓聲超過85dB的生產場所都要求對工人定期進行聽力檢查，發給工人護耳器，告訴工人所在工作場所的噪聲級和工人聽力檢查結果，對工人定期進行教育培訓等，以予防職業噪聲造成的危害。由于在噪聲方面有法規標準要求，對職業性耳聾的賠償也有明確的規定。
在控制職業噪聲危害方面，護耳器目前在世界范圍內仍然發揮著重要的作用，使用面很廣。即使在業余活動的場合，只要有強噪聲存在。護耳器也可大派用場。使用護耳器是一種既簡便又經濟的辦法。國外有關噪聲的法規標準一般都明文規定：在噪聲達到或超過90dB(A)的場合，工人必須使用護耳器;任何人(包括工廠的上司、來廠參觀的貴賓)只要進入該場所，也都必須佩帶上護耳器;對那些對噪聲較敏感的工人，即使在85dB(A)至90dB(A)的環境下工作，也必須使用護耳器。
護耳器主要包括耳塞與耳罩。目前在國外較為流行使用的是一種慢回彈泡沫塑料耳塞。這種耳塞具有隔聲值高、佩帶舒適簡便等優點。
護耳器的使用在我國遠未受到應有的重視。許許多多的地方早就應當使用護耳器，但至今仍沒有采用。因此，應當提高對使用護耳器意義的認識。
