同位素檢查應(yīng)稱為“放射性核素檢查”。將放射性元素制成各種示蹤劑，讓其進(jìn)入人體，并參與人體的代謝過程，最后進(jìn)入到需要檢查的臟器中。
根據(jù)示蹤劑的不同和腫瘤類型的不同，有的示蹤劑進(jìn)入到腫瘤周圍的正常組織而不進(jìn)入腫瘤組織，表現(xiàn)為病變區(qū)域的放射性缺損。
有的進(jìn)入到腫瘤組織中(“親腫瘤”示蹤劑)，則表現(xiàn)為腫瘤部位放射性增高，再用探測器如閃爍掃描機(jī)等探測體表放射線分布并打印出圖像或拍成照片。
放射性核素顯像診斷是以放射性核素在體內(nèi)分布為基礎(chǔ)的體內(nèi)器官或病變的顯示方法，器官或病變內(nèi)的放謝性分布差異與顯像劑的濃聚量有關(guān)，而顯像劑濃聚量的多少直接反映了器官、病變部位的血流量、細(xì)胞功能、代謝狀況和排泄引流等情況。
對一些腫瘤核素顯像具有較好的特異性和腫瘤親和性，因此放射性核素顯像在腫瘤診斷方面的應(yīng)用比較廣泛，對甲狀腺、肝臟、腎臟、腎上腺、腦及骨骼等部位腫瘤，可以顯示腫瘤的大小、部位及功能的改變。