1月16日，華能石島灣高溫氣冷堆示范工程首批7.8萬余個核燃料元件經過安全有序起吊、檢測、貯存后全部接收入庫，標志著世界首座球床模塊式高溫氣冷堆示范工程現場核安保條件和工程建設程度已達到接收核燃料水平，正式進入“核狀態”，為今年反應堆裝料、并網發電年度節點目標的實現奠定基礎。
示范工程的全陶瓷型包覆顆粒球形燃料元件是高溫氣冷堆固有安全性的關鍵技術核心，采用TRISO顆粒技術，復合包覆層形成微球型壓力容器，確保在不高于1620℃的溫度下阻止放射性裂變產物的釋放。該技術由中國自主研發設計，已建設完成年產30萬個球形燃料元件的生產線，目前已生產73萬余個合格的球形燃料元件，后續將按計劃分批運抵華能石島灣工程現場。
自2013年高溫氣冷堆示范工程燃料元件采購工作啟動以來，華能石島灣公司與清華大學、中核北方核燃料元件有限公司一道，就核燃料元件的研制生產開展了一系列技術攻關，先后解決了核芯顆粒直徑精準控制、不合格包覆顆粒回收工藝路線、包覆顆粒破損率超標、包覆爐噴嘴水溫超溫報警問題等15項工藝技術問題，推動燃料元件生產線成品率不斷提升，達到并超過設計產能。石島灣公司全面實施駐廠監造，推動示范工程核材料許可證、燃料元件運輸許可證辦理，投用實物保護系統，落實核安保、核應急準備相關工作，為核燃料的接收做足充分準備。
高溫氣冷堆核電站示范工程采用全陶瓷型包覆顆粒球形燃料元件。每個反應堆內裝有燃料元件42萬個，燃料元件直徑為6cm，重約200g。每個燃料元件內彌散分布著12000個全陶瓷包覆燃料顆粒，燃料顆粒由外致密熱解炭層、碳化硅層、內致密熱解炭層、疏松熱解炭層和UO2燃料核芯構成。復合包覆層組成微球型壓力容器，能夠在不高于1620℃的溫度下阻止放射性裂變產物的釋放。
球形燃料元件是高溫氣冷堆特有的燃料元件，其碳化硅層是反應堆第一道放射性屏障。在失去冷卻后，反應堆僅依賴良好的負反饋特性和足夠大的溫升裕量，就能進入到熱停堆狀態。在任何情況下，燃料元件的最高溫度均不超過其安全限值，從而確保不會發生堆芯熔化和放射性大量釋放的嚴重后果。
