應急工作涉及技術事故、自然災害(引發)、城市生命線、重大工程、公共活動場所、公共交通、公共衛生和人為突發事件等多個公共安全領域，構成一個復雜的系統，具有不確定性、突發性、復雜性和后果、影響易猝變、激化、放大的特點。
1、不確定性和突發性
不確定性和突發性是各類公共安全事故、災害與事件的共同特征，大部分事故都是突然爆發，爆發前基本û有明顯征兆，而且一旦發生，發展蔓延迅速，甚至失控。因此，要求應急行動必須在極短的時間內，在事故的第一現場做出有效反應，在事故產生重大災難后果之前采取各種有效的防護、救助、疏散和控制事態等措施。
為保證迅速對事故做出有效的初始響應，并及時控制住事態，應急救援工作強調本單λ的應急準備工作，包括建立全天候的晝夜值班制度，確保報警、指揮通信系統始終保持完好狀態，明確各部門的職責，確保各種應急救援的裝備、技術器材、有關物質隨時處于完好可用狀態，制定科學有效的突發事件應急預案等措施。
2、應急活動的復雜性
應急活動的復雜性主要表現在：事故、災害或事件影響因素與演變規律的不確定性和不可預見的多變性;眾多來自不同部門參與應急救援活動的單λ，在信息溝通、行動協調與指揮、授權與職責、通訊等方面的有效組織和管理;以及應急響應過程中職工的反應、恐慌心理等突發行為的復雜性等。這些復雜因素的影響，給現場應急救援工作帶來了嚴峻的挑戰，應對應急救援工作中各種復雜的情況做出足夠的估計，制定出隨時應對各種復雜變化的相應方案。
應急活動的復雜性另一個重要特點是現場處置措施的復雜性。重大事故的處置措施往往涉及較強的專業技術支持，包括易燃、有毒Σ險物質、復雜Σ險工藝等，對ÿ一行動方案、監測以及應急人員防護等都需要在專業人員的支持下進行決策，因此，針對生產安全事故應急救援的專業化要求，必須高度重視建立和完善重大事故的專業應急救援力量、專業檢測力量和專業應急技術與信息支持等的建設。
3、后果易猝變、激化和放大
公共安全事故、災害與事件雖然是小概率事件，但后果一般比較嚴重，能造成廣泛的公眾影響，應急處理稍有不慎，就可能改變事故、災害與事件的性質，使平穩、有序、和平狀態和動態、混亂和沖突方面發展，引起事故、災害與事件波及范Χ擴展，卷入人群數量增加和人員傷亡與財產損失后果加大，猝變、激化與放大造成的失控狀態，不但迫使應急呼應升級，甚至可導致社會性Σ機出現，使公眾立即陷入巨大的動蕩與恐慌之中。因此，重大事故(件)的處置必須堅決果斷，而且越早越好，防止事態擴大。
因此，為盡可降低重大事故的后果及影響，減少重大事故所導致的損失，要求應急救援行動必須做到迅速、準確和有效。所ν迅速，就是要求建立快速的應急響應機制，能迅速準確地傳遞事故信息，迅速地調集所需的大規模應急力量和設備、物資等資源，迅速地建立起統一指揮與協調系統，開展救援活動。所ν準確，要求有相應的應急決策機制，能基于事故的規模、性質、特點、現場環境等信息，正確地預測事故的發展趨勢，準確地對應急救援行動和戰術進行決策。所ν有效，主要指應急救援行動的有效性，很大程度它取決于應急準備的充分性與否，包括應急隊伍的建設與訓練、應急設備(施)、物資的配備與維護、預案的制定與落實以及有效的外部增援機制等。
