提起和平利用核技術，大家首先就會想到帶有些神秘色彩的核電站，其實，我們身邊就有很多核技術產(chǎn)品。也許您在許多地方都見到過這樣的離子感煙報警器，它就是核技術產(chǎn)品。
也許您有些擔心這種產(chǎn)品的是否有輻射，要回答這個問題，先要弄清什么是放射性同位素。科學家們把質(zhì)子數(shù)相同、中子數(shù)不同的幾種原子統(tǒng)稱為同位素。他們在元素周期表中處的位置相同，而質(zhì)量不同。它們就像是孿生兄弟，盡管體重不同，模樣和所處的位置卻都一樣。大多數(shù)同位素的原子核都不穩(wěn)定，會自發(fā)的放出電磁波和粒子，轉變成另一種原子核，或過渡到另一種狀態(tài)。它們轉變時形成三種放射性輻射。α射線是一種帶正電的粒子流，它的穿透能力很弱，用一張紙就能檔住。β射線是電子流，要用不太厚的有機玻璃檔住它。γ射線是光子流，它的穿透能力最強，需要很厚的混凝土墻或鉛板才能擋住它。上面提到的感煙器中發(fā)出的是僅用一張紙就能擋住的α射線，所以大可不必擔心。
這種用于檢測集裝箱貨物的系統(tǒng)，發(fā)出的是γ射線，它的穿透里非常強，您可別靠近它的放射區(qū)。當集裝箱通過時，鈷-60發(fā)生的γ射線，穿過集裝箱到達探測器。探測器將接收到的γ射線轉換成電信號，送到計算機進行圖像處理，于是屏幕上就清楚地顯示出了集裝箱內(nèi)的所有物品。您看，這個案例，報關單填寫的是廢舊電線，可是電線只有這么薄薄一層，里邊卻藏滿了自行車和電冰箱。再看這個集裝箱，里邊裝的是名貴的寶馬車，但是報關時卻報成了低價位的普通轎車。過去要開箱檢查，起碼要用幾個人、幾個小時才能完成，現(xiàn)在不用開箱只需4分鐘就查清箱內(nèi)物品，有效地打擊了走私犯罪，成為了忠實保護國家利益的國門衛(wèi)士。
中國國家原子能機構張華祝主任在接受采訪時說：最近十年來，我國在很多新的領域加強了技術開發(fā)力度，加快了產(chǎn)業(yè)化的步伐，研制成功了發(fā)電廠煙氣脫硫裝置、集裝箱檢測裝置、電子束輻射滅菌裝置這些新的產(chǎn)品，使得核技術從傳統(tǒng)領域向環(huán)保、海關、安全等領域延伸，并起到了特殊的作用。利用核技術還可以消滅許多令人頭痛的害蟲。這些都是農(nóng)作物的害蟲，對害蟲的蟲蛹或成蟲，用γ射線或電子束，進行一定劑量的照射，使雄蟲失去生殖機能，再把它們釋放到田里，讓它們與自然界的雌蟲進行交配，這樣產(chǎn)下的卵就不能孵化了。一般情況下雌蟲只能交配一次，而失去生殖機能的雄蟲卻可以和幾個雌蟲交配，這樣，就可以使害蟲斷子絕孫。輻射滅蟲是現(xiàn)代生物防治方法中唯一有可能滅絕害蟲的有效手段，也是一項無公害生物防治的新技術。
核技術還可應用于醫(yī)學領域中。目前最先進的顯像技術之一，就是正電子發(fā)射計算機斷層顯像，即所謂的PET。我們知道，B超和CT可以探測到已經(jīng)形成的腫瘤，但是用PET檢查，可以查出可能形成腫瘤的病情，幫助醫(yī)生預測病程并進行直接指導治療，對于已形成的腫瘤則可以確定病變的性質(zhì)及惡性程度。其實道理很簡單，腫瘤形成之前細胞總會有一些異常現(xiàn)象發(fā)生，PET就具有發(fā)現(xiàn)這種腫瘤蛛絲馬跡的神奇功能。它還有一個功能顯示人腦的代謝情況，探知人類的視聽、思維過程，研究人員還借助它探索大腦功能的實質(zhì)，藥物作用機理及療效。因此有人說，PET是核醫(yī)學史上一個劃時代的里程碑。
核技術的發(fā)展，將對改善人類的生活質(zhì)量、促進社會的可持續(xù)發(fā)展，起到越來越大的作用。
