提起和平利用核技術(shù)，大家首先就會(huì)想到帶有些神秘色彩的核電站，其實(shí)，我們身邊就有很多核技術(shù)產(chǎn)品。也許您在許多地方都見到過這樣的離子感煙報(bào)警器，它就是核技術(shù)產(chǎn)品。
也許您有些擔(dān)心這種產(chǎn)品的是否有輻射，要回答這個(gè)問題，先要弄清什么是放射性同位素。科學(xué)家們把質(zhì)子數(shù)相同、中子數(shù)不同的幾種原子統(tǒng)稱為同位素。他們在元素周期表中處的位置相同，而質(zhì)量不同。它們就像是孿生兄弟，盡管體重不同，模樣和所處的位置卻都一樣。大多數(shù)同位素的原子核都不穩(wěn)定，會(huì)自發(fā)的放出電磁波和粒子，轉(zhuǎn)變成另一種原子核，或過渡到另一種狀態(tài)。它們轉(zhuǎn)變時(shí)形成三種放射性輻射。α射線是一種帶正電的粒子流，它的穿透能力很弱，用一張紙就能檔住。β射線是電子流，要用不太厚的有機(jī)玻璃檔住它。γ射線是光子流，它的穿透能力最強(qiáng)，需要很厚的混凝土墻或鉛板才能擋住它。上面提到的感煙器中發(fā)出的是僅用一張紙就能擋住的α射線，所以大可不必?fù)?dān)心。
這種用于檢測集裝箱貨物的系統(tǒng)，發(fā)出的是γ射線，它的穿透里非常強(qiáng)，您可別靠近它的放射區(qū)。當(dāng)集裝箱通過時(shí)，鈷-60發(fā)生的γ射線，穿過集裝箱到達(dá)探測器。探測器將接收到的γ射線轉(zhuǎn)換成電信號，送到計(jì)算機(jī)進(jìn)行圖像處理，于是屏幕上就清楚地顯示出了集裝箱內(nèi)的所有物品。您看，這個(gè)案例，報(bào)關(guān)單填寫的是廢舊電線，可是電線只有這么薄薄一層，里邊卻藏滿了自行車和電冰箱。再看這個(gè)集裝箱，里邊裝的是名貴的寶馬車，但是報(bào)關(guān)時(shí)卻報(bào)成了低價(jià)位的普通轎車。過去要開箱檢查，起碼要用幾個(gè)人、幾個(gè)小時(shí)才能完成，現(xiàn)在不用開箱只需4分鐘就查清箱內(nèi)物品，有效地打擊了走私犯罪，成為了忠實(shí)保護(hù)國家利益的國門衛(wèi)士。
中國國家原子能機(jī)構(gòu)張華祝主任在接受采訪時(shí)說：最近十年來，我國在很多新的領(lǐng)域加強(qiáng)了技術(shù)開發(fā)力度，加快了產(chǎn)業(yè)化的步伐，研制成功了發(fā)電廠煙氣脫硫裝置、集裝箱檢測裝置、電子束輻射滅菌裝置這些新的產(chǎn)品，使得核技術(shù)從傳統(tǒng)領(lǐng)域向環(huán)保、海關(guān)、安全等領(lǐng)域延伸，并起到了特殊的作用。利用核技術(shù)還可以消滅許多令人頭痛的害蟲。這些都是農(nóng)作物的害蟲，對害蟲的蟲蛹或成蟲，用γ射線或電子束，進(jìn)行一定劑量的照射，使雄蟲失去生殖機(jī)能，再把它們釋放到田里，讓它們與自然界的雌蟲進(jìn)行交配，這樣產(chǎn)下的卵就不能孵化了。一般情況下雌蟲只能交配一次，而失去生殖機(jī)能的雄蟲卻可以和幾個(gè)雌蟲交配，這樣，就可以使害蟲斷子絕孫。輻射滅蟲是現(xiàn)代生物防治方法中唯一有可能滅絕害蟲的有效手段，也是一項(xiàng)無公害生物防治的新技術(shù)。
核技術(shù)還可應(yīng)用于醫(yī)學(xué)領(lǐng)域中。目前最先進(jìn)的顯像技術(shù)之一，就是正電子發(fā)射計(jì)算機(jī)斷層顯像，即所謂的PET。我們知道，B超和CT可以探測到已經(jīng)形成的腫瘤，但是用PET檢查，可以查出可能形成腫瘤的病情，幫助醫(yī)生預(yù)測病程并進(jìn)行直接指導(dǎo)治療，對于已形成的腫瘤則可以確定病變的性質(zhì)及惡性程度。其實(shí)道理很簡單，腫瘤形成之前細(xì)胞總會(huì)有一些異常現(xiàn)象發(fā)生，PET就具有發(fā)現(xiàn)這種腫瘤蛛絲馬跡的神奇功能。它還有一個(gè)功能顯示人腦的代謝情況，探知人類的視聽、思維過程，研究人員還借助它探索大腦功能的實(shí)質(zhì)，藥物作用機(jī)理及療效。因此有人說，PET是核醫(yī)學(xué)史上一個(gè)劃時(shí)代的里程碑。
核技術(shù)的發(fā)展，將對改善人類的生活質(zhì)量、促進(jìn)社會(huì)的可持續(xù)發(fā)展，起到越來越大的作用。
